por Ben Witherington
As porções de Natal do Evangelho são, talvez, as mais amadas, e os mais elaborados textos do Novo Testamento. Como obras de arte que foram lacadas com revestimento após a camada de verniz, as histórias originais são dificilmente visíveis ainda. Hoje, é difícil imaginar o Natal sem boi e um burro, por exemplo, embora nem Mateus nem Lucas mencionem animais. (Ao invés, São Francisco, o amante medieval grande de animais, é creditado com a construção do primeiro presépio completo com animais vivos.) Os três Reis Magos também são dispositivos elétricos permanentes em nossa imagem da Natividade, embora eles não cheguem, segundo Mateus 2, até vários dias após o nascimento de Jesus (a epifania para os pastores, no entanto, tem lugar no mesmo dia).Talvez revisitando a história de um ponto de vista do historiador pode remover algumas dessas impressões equivocadas, estas camadas de verniz, e vamos ver a obra-prima nas suas brilhantes cores originais.
Parte do problema hoje é que nós tendemos a confundir os relatos de Mateus e de Lucas em uma história de Natividade. Para contrariar esta situação, nesta coluna vamos nos limitar a alguns versículos de Lucas.
No momento do nascimento, José e Maria estão em Belém, na casa dos ancestrais de José, onde o casal viajara, segundo Lucas 2:1-5 , para participar de um censo.[1]
Como Lucas 2:5 diz claramente, José e Maria estão envolvidos, e Maria está grávida. Casamento no judaísmo antigo era tão obrigatório como o casamento moderno é hoje. Era necessária a dissolução formal para anular tal compromisso. Mulheres judias estavam geralmente entre 11 e 13 anos, quando noiva, e os homens eram, em geral um pouco mais velhos. Casamento no judaísmo envolvia um pacto entre um homem e uma mulher, e o compromisso era para ser uma aliança de vida, embora aos homens eram permitidos alguns motivos para o divórcio. O que é importante a lembrar é que em uma cultura de honra e vergonha, como o judaísmo, era um escândalo engravidar fora do casamento ou antes do casamento. Das noivas era absolutamente esperadas serem virgens quando se casassem.
Se Belém foi a cidade onde viviam os parentes de José, então é natural esperar que José e Maria tivessem procurado primeiro acomodações com a família. Este parece ser o que eles fizeram. Não é o caso de Maria e José terem sido forçados a parar em algum lugar ao lado da estrada, porque de repente, Maria entrou em trabalho de parto. Ao contrário, Lucas 2:6 nos diz que "enquanto eles estavam lá", isto é, em Belém, "chegou o momento para ela dar à luz ao seu filho."
Onde ficaram hospedados em Belém? Lucas diz-nos que, após o nascimento, Maria colocou o bebê em uma “manjedoura", ou pequeno paiol, porque "não havia lugar para eles na kataluma "(Lucas 2:7)-um termo grego que outrora se usava para significar “sala de hóspedes" (ver Lucas 22:11). Quando Lucas quer falar de uma pousada, que ele chama de pandocheion (cf. Lc 10:34). Assim, Lucas não diz nada sobre o Santo casal sendo expulso de uma pousada e de Maria ter de abrigar a criança em um celeiro. Historicamente, é muito mais provável que Maria e José tiveram seus filhos na parte de trás da humilde casa ancestral onde os animais mais valorizados eram alimentados e, no inverno, alojados, porque o quarto na casa da família já estava ocupado. Em qualquer caso, Belém era uma pequena aldeia, em uma estrada secundária, na qual não é ainda claro que tivesse uma pousada. É certo que, os inícios de Jesus eram humildes, mas não temos necessidade de mitificá-los em alguma história sobre um bebê que está sendo expulso pelo mundo.
Lucas sugere que este nascimento nunca foi de alguma forma milagrosa ou incomum. (O milagre é dito ter acontecido antes, na concepção de Jesus.) Mas, em um pasto nas proximidades, havia muita folia celestial.
Em Lucas 2:9, "um anjo do Senhor" aparece antes de alguns pastores, que estão "mantendo a vigília do seu rebanho durante a noite."
O episódio sobre os pastores, que ocupa mais espaço do que a discussão sobre o parto em si, tem uma certa plausibilidade histórica, uma vez que Belém foi uma das principais áreas próximas de Jerusalém, onde os ovinos eram levantados para o sacrifício no Templo. Devido à sua profissão, os pastores eram vistos como camponeses impuros por alguns judeus antigos, mas Lucas vê-los como exemplos dos marginalizados, para quem o nascimento de um salvador seria visto como uma boa notícia na verdade (cf. Lc 1:52, 4:18 ).
Através da Bíblia, os anjos são arautos da atividade divina e mensageiros de Deus, e o anjo de Lucas 2 não é exceção. Lucas 2:9 fala da glória do Senhor brilhando em torno do anjo e dos pastores, uma referência para a brilhante e luminosa presença, ou Shekinah, de Deus. Naturalmente, os pastores estão assustados com a visão.
“Não tenham medo", o anjo tranqüiliza os homens, “vejam - eu estou trazendo boas novas de grande alegria para todo o povo: nasceu-vos hoje, na cidade de Davi, um Salvador, que é o Messias "( Lucas 2:10-11). O anjo enfatiza que o Salvador nasceu "para vocês"- os pastores, isto é, aos menores, os últimos e os perdidos.
O anjo diz aos pastores que eles encontrarão o bebê envolto em panos e deitado em um pequeno paiol. Isso ele oferece como um "sinal" ou prova de que ele está dizendo a verdade sobre o nascimento do Salvador.
A linguagem sobre “salvador” utilizada pelo anjo aos pastores na abordagem baseia-se na retórica do culto imperial, nos dias de Lucas. Durante todo o império, inscrições prepotentes comemoravam o nascimento do imperador que havia "pacificado" toda a região em torno do Mediterrâneo. César é descrito como um deus caminhando na Terra em carne e osso. Em seu Evangelho, Lucas está usando essa mesma linguagem, retratando a criança judia de origem humilde, Jesus, como o salvador real, o verdadeiro Senhor, cuja vinda vai trazer a paz na terra em comparação com o imperador Augusto, que é apenas um pretendentee falsificação.
Quando os pastores ouvem as notícias "que o Senhor deu a conhecer a nós" (Lucas 2:15)- para tomarem o anjo como sendo porta-voz do próprio Deus, eles vão para o paiolzinho com pressa para ver com seus próprios olhos o sinal de confirmação . Eles então saem como os primeiros evangelistas ou anunciadores da Boa Nova. As boa novas não são apenas sobre se ver Jesus, também envolve o encontro com o anjo.
É afinal a palavra angelical que ajuda a interpretar corretamente o público do evento: Esta criança é alguém especial, humana, mas divina. É por isso que todos os que ouvem a prodigiosa proclamação dos pastores, incluindo a própria Maria. A tradução de John Nolland aqui capta o espírito do texto: Após os pastores "fazerem conhecer" o que lhes tinha sido dito sobre essa criança, "Maria guardava todas estas coisas, tentando em seu coração penetrar o seu significado" (Lucas 2:17, 19) .[2] Maria é assim retratada como mansa e, portanto, a caminho de se tornar uma verdadeira crente.
Assim, a história está cheia de momento histórico, e igualmente, cheia do miraculoso. Ela realmente não precisa de toda a campanha publicitária extra de Natal. Os historiadores antigos, ao contrário dos modernos, raramente tinham preconceitos com relatar coisas sobrenaturais assim como naturais. (Podemos refletir sobre quem é mais esclarecido, nós ou eles?) .
Tudo o que nós fizemos desta história, tem claramente gerado um enorme legado de graça, bênção e dom através de dois milênios. Na sua forma original, é um lembrete de que os caminhos de Deus raramente são os nossos caminhos. Como o poeta escocês George MacDonald disse certa vez: "Eles todos estavam à procura de um rei, para matar seus inimigos e exaltá-los: não esperavam, uma coisa bebezinha, que fez uma mulher chorar".NOTAS
[1]Muita tinta foi gasta em Lucas 2:1-2, em relação ao aparente erro de sugestão de Lucas que Maria e José viajaram para Belém para participar de um amplo censo mundial realizado por Quirino, governador da província da Síria (que incluía a Judéia nesse ponto). Basta dizer aqui que é perfeitamente viável traduzir "este primeiro recenseamento aconteceu (antes de que) Quirino fosse governador da Síria." Embora possa haver algum exagero retórico na referência a todo o "(conhecido)" mundo a ser registrado no censo de Quirino, Augusto perseguiu uma política de direta tributação em toda a província imperial do império; Judéia era parte de uma província imperial, então um recenseamento é perfeitamente viável. Veja a discussão detalhada de John Nolland, Luke 1-9:20 (Waco, TX: Word, 1993), pp. 9-103 e toda a bibliografia lá.
Ben Witherington é professor Amos de Novo Testamento para estudos de doutorado no Seminário Teológico Asbury e na faculdade de doutorado na Universidade de St. Andrews, na Escócia. Com uma graduação da UNC, Chapel Hill, ele recebeu a M. Div. grau de Gordon-Conwell Theological Seminary e Ph.D. da Universidade de Durham, na Inglaterra. Ele agora é considerado um dos estudiosos evangélicos top no mundo, e é um membro eleito do prestigioso SNTS, uma sociedade dedicada aos estudos do Novo Testamento. Dr. Witherington apresentou seminários para igrejas, colégios e eventos bíblicos nos EUA, Inglaterra, Estônia, Rússia, Europa, África do Sul, Zimbábue e na Austrália. Ele já escreveu mais de trinta livros, incluindo The Quest Jesus: The Third Search for the Jew of Nazareh e The Paul Quest, ambos os quais foram selecionados como top de obras de estudos bíblicos por Christianity Today. Além de suas muitas entrevistas em redes de rádio de todo o país, o professor Witherington foi destaque no History Channel, NBC, ABC, CBS, CNN, Discovery Channel, A & E, e na Rede PAX
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Texto esclarecedor! Viva o Advento! Feliz Natividade!
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