26 de novembro de 2011

A Fraqueza - de Paulo e nossa

por Richard Bauckham

A carta de 2 Coríntios por muito tempo pareceu-me um dos documentos mais impressionantes do cristianismo primitivo. Quando eu preciso me lembrar que a mensagem cristã é convincente - ainda convincente hoje, apesar de nossas grandes distância cultural e cronológica de suas cronológica no primeiro século- dirijo-me tão prontamente a 2 Coríntios como eu faço com os evangelhos, e não lembro de não ficar impressionado. A chave para isto tão impressivo que eu encontro em 2 Coríntios nos dá uma visão sobre a maneira como Paulo integrou sua mensagem e sua vida.

Notável como as exposições de Paulo de sua mensagem são, em Romanos e Gálatas, encontro-me a necessidade também de ver, em 2 Coríntios, como Paulo viveu essa mensagem. Um leitor crítico de Paulo pode se perguntar se uma mensagem como exclusivamente concentrada na morte e ressurreição de Jesus tal qual o evangelho de Paulo foi, realmente pode ter o poder de interpretar e dirigir experiência de um homem real em uma forma de vida em crescimento. 2 Coríntios mostra como no exemplo do próprio Paulo o fez.

Notável como as exposições de Paulo de sua mensagem são, em Romanos e Gálatas, encontro-me a necessidade também de ver, em 2 Coríntios, como Paulo viveu essa mensagem. Um leitor crítico de Paulo pode se perguntar se uma mensagem como exclusivamente concentrada na morte e ressurreição de Jesus tal qual o evangelho de Paulo foi, realmente pode ter o poder de interpretar e dirigir experiência de um homem real em uma forma de vida em crescimento. 2 Coríntios mostra como no exemplo do próprio Paulo o fez.
Dizer que a reflexão autobiográfica de Paulo em 2 Coríntios é impressionante pode ser um pouco paradoxal, porque a obsessão de Paulo nesta carta é com a forma como ele é inexpressivo, ou pelo menos com o fato de que a única coisa impressionante sobre ele é a sua fraqueza. Nesta apologia divagadora para sua vida e obra como um apóstolo, a fraqueza de Paulo é o tema recorrente. No capítulo 4, por exemplo, Paulo escreve sobre a glória de Deus revelada no evangelho e de sua própria chamada para ser ministro desse evangelho, quando a glória de Deus em Cristo brilhou em seu coração (4, 6). Mas o pensamento da glória e do poder do Evangelho que lhe foi confiado imediatamente, ao contrário, sugere o pensamento de sua própria fragilidade: "Temos este tesouro em vasos de barro» (4, 7).

A panela de barro é tanto uma forma muito comum e um recipiente muito frágil para o tesouro. O que torna esse tema de fraqueza do apóstolo tão envolvente e intrigante é que Paulo está pelo menos pedindo desculpas para ele ou mencionando-o apenas por uma questão de honestidade. Nos capítulos 11-12 (com ironia deliberada, é claro) Paul se orgulha de que, como precisamente a qualificação que valida a sua pretensão de ser um apóstolo de Cristo. Ele cataloga seus sofrimentos (11: 23-33), não como provações heróicas, mas como evidência de como o seu ministério foi marcado pela fragilidade física e psicológica de um ser humano comum, terminando o catálogo com uma memória vívida da ocasião ignominiosa quando ele teve que fugir para salvar sua vida a partir de Damasco, a ser baixado em uma cesta da muralha da cidade (11: 32-33).

Esta fraqueza de Paulo foi a ocasião para o poder de Deus para ser ativo e evidente em seu ministério: "Temos este tesouro em vasos de barro, para mostrar que o poder transcendente pertence a Deus e não para nós» (4, 7); Eu estarei ainda mais contente de me orgulhar de minhas fraquezas, para que o poder de Cristo habite em mim "(12: 9). O poder de Deus evidente no ministério de Paulo, sobretudo no efeito transformador do Evangelho que ele pregava, podia ser visto não haver realização meramente humana de Paulo, mas o poder divino que encontrou sua oportunidade na fraqueza de Paulo. Em sua fraqueza Paulo foi obrigado a confiar em Deus e seus convertidos a reconhecer Deus.

Alguns leitores modernos podem começar a se sentir desconfortáveis com esse tema paulino de fraqueza do apóstolo e do poder de Deus. Alguém pode lembrar famosa passagem de Bonhoeffer sobre a religião que explora a fraqueza humana

Pessoas religiosas falam de Deus, quando o conhecimento humano ... Chegou ao fim, ou quando os recursos humanos falham - na verdade é sempre o deus ex machina que eles trazem para a cena, seja para a solução aparente de problemas insolúveis, ou como força em falha humana - sempre, isto é, dizer, explorando a fraqueza humana ou limites humanos .... Gostaria de falar de Deus não nos limites, mas no centro, e não nas fraquezas, mas em força. [1]

Que pode, à primeira vista, parecer uma rejeição direta da idéia de Paulo. É o Deus de Paulo para ser encontrado apenas no final ose recursos humanos, quando a força humana se esgota?

Ou pode-se pensar que Paulo é vítima da crítica incisiva de Dorothee Soelle do masoquismo (como ela chama), a atitude que exige disposição de sofrer porque o sofrimento demonstra a impotência humana em contraste com a onipotência de Deus.

"O sofrimento está lá para quebrar o nosso orgulho, demonstrar a nossa impotência, explorar a nossa dependência. Aflição tem a intenção de nos trazer de volta a um Deus que só se torna grande quando ele nos faz pequenos."[2]

O Deus de Paulo é o Deus que só pode ser exaltado em detrimento do homem?

Tais questões devem ser tidas em mente e podem nos ajudar a evitar mal-entendidos sobre Paulo, mas como críticas de Paulo elas perdem o seu ponto. Em primeiro lugar, quando Paulo reflete sobre sua fraqueza, ele está sendo sobriamente realista. Em sua dedicação à sua tarefa missionária, Paulo dirigiu-se constantemente aos limites da sua resistência física e psicológica. Como ele teria colocado, o amor de Cristo impelindo-lhe (5: 14), levou-lhe a esses limites. Seu trabalho missionário fora, literalmente, o matando (4: 10-12).
Recursos humanos têm seus limites e Paul descobriu-lhes, não porque ele buscou a Deus somente lá ou porque ele abraçou sofrimento masoquista para demonstrar sua impotência, mas simplesmente porque as exigências de sua missão apostólica levaram-no a esses limites. Dos perigos da viagem antiga, os perigos da perseguição, a ansiedade e a depressão incorridos por suas responsabilidades pastorais, Paulo aprendeu que, quando Deus equipou-o para o seu ministério apostólico ele não transformou-lhe em algum tipo de super-homem ou anjo, imune ao perigo, intocado pelo cansaço ou stress.

Pelo contrário, precisamente o seu ministério apostólico fez as suas normais, limitadas capacidades humanas manifestas para que todos possam ver. No entanto, Paulo descobriu que tal fraqueza não era afinal um impedimento para o seu ministério: de alguma forma (e pode muito bem ter parecido estranho para ele em primeiro lugar) o poder do evangelho se tornou ainda mais evidente e eficaz. Não há nada de vergonhoso quanto a Paulo reconhecer isto. Ele não tem que fingir ser um verme miserável, a fim de deixar Deus ser Deus. Ele simplesmente vê que ele é humano, e não sobre-humano, e não precisa sair de sua fraqueza humana, a fim de ser apóstolo de Cristo.

O avanço teológico de Paulo em 2 Coríntios era entender essa fraqueza do portador do evangelho em relação ao conteúdo do evangelho. Se a ação salvífica definitiva de Deus ocorreu através da fraqueza do Jesus crucificado, então não deve ser nenhuma surpresa que o evangelho salvador de Jesus crucificado deve alcançar os gentios por causa da fraqueza de seu apóstolo. E assim como o Jesus crucificado provou, através de sua ressurreição, ser o poder de Deus para a salvação, então a fraqueza do apóstolo é, como o seu reverso, o poder eficaz de Deus para a salvação através de seu ministério.

Paulo encontrou o padrão da cruz e ressurreição de Jesus - a vida e a morte, fraqueza e poder -refletido no seu próprio ministério e é usado como chave para a sua própria experiência. Se ele experimentou a morte de Jesus na sua fragilidade e sofrimentos (1: 5, 4: 10-12), ele também encontrou em cada escapar da morte, todo o encorajamento após a ansiedade e a depressão, a cada conversões feitas no meio da perseguição, uma participação na ressurreição de Cristo, a habilidade de Deus para trazer vida da morte (cf. 1: 5, 9-10; 4: 10-12).

Tais experiências não foram livramentos necessariamente dramáticos ou milagrosos, como a fuga da morte para a qual 1: 9-10 refere-se, mas eram frequentemente eventos relativamente comuns. Um exemplo que Paulo dá é a chegada de Tito, após um atraso preocupante, com a boa notícia de forma inesperada sobre assuntos da igreja em Corinto (7: 5-7; nota os ecos da língua de 1: 3-7). Em 4: 8-9 Paulo dá uma lista retórica de aspectos de 'crus' e 'ressurreição' de sua experiência:

Nós somos afligidos de toda forma, mas não esmagados;

Perplexados, mas não entregues à desesperança

Perseguidos, mas não abandonados;
Assaltados, mas não destruídos.



O segundo membro de cada par aqui parece notavelmente suavizado: basta apontar o negativo que a fraqueza de Paulo ainda não tinha posto um fim ao seu ministério. As exigências que seu ministério tinham quase foram demais para ele, mas, pela graça de Deus, não é bem assim.

Assim, a experiência de Paulo pode muitas vezes parecer exteriormente normal. Mas porque ele vê a morte e ressurreição de Jesus como a chave para sua vida, como a tudo mais, ele pode encontrar lá um padrão que faz todo o sentido cristão da sua experiência. Para com a forma que todo mundo precisa dar a sua experiência, a fim de entendê-la, Paulo encontrou na cruz e na ressurreição de Jesus. Este padrão, no entanto,era mais do que uma interpretação da experiência: ela também fez a experiência que era para Paulo.

Todos os altos e baixos de seu ministério foram para as experiências de Paulo de Deus, eventos em que ele vivenciou uma identificação com Jesus em sua morte e ressurreição: "sempre carregando no corpo a morte de Jesus, para que a vida de Jesus também possa ser manifestada em nossos corpos "(4, 10).

Para se identificar com a experiência de Paulo, não se precisa ser náufrago ou preso ou abaixado em uma cesta de um muro da cidade. Mesmo sem os perigos físicos da carreira de Paulo, quem se lança a obra do ministério cristão de qualquer tipo com metade da dedicação de Paulo vai experimentar a fraqueza da qual Paulo fala: os tempos em que os problemas parecem insolúveis, os tempos de cansaço do pura excesso de trabalho, os tempos de depressão quando parece haver nenhum resultado, a depressão quando parece haver nenhum resultado, a exaustão emocional, que a preocupação pastoral pode trazer - em suma,todos os momentos em que o ministro cristão ou trabalhador sabe que tem esticado até os limites de suas capacidades para uma tarefaque é quase, mas pela graça de Deus não é bem assim, demais para ele.

Qualquer pessoa que conhece apenas a sua força, não sua fraqueza, nunca se entregou a uma tarefa que exige tudo o que ele pode dar. Não há como evitar essa fraqueza, e devemos aprender a suspeitar desses modelos da vida humana que tentar evitá-la. Nós não devemos ser tomados pelo ideal do super-homem carismático para quem o Espírito Santo é uma fonte constante de força sobre-humana.

Nem devemos cair para o ideal do super-homem moderno secular: o homem que organiza toda a sua vida com o objetivo de manter sua própria integridade física e bem-estar mental, que mantém a impressão de força, porque ele mantém a sua vida bem dentro dos limites do que ele pode facilmente lidar. Um tal homem nunca é fraco, porque ele nunca é afetado, posto em causa, envolvidos ou comprometidos além de um limite seguro com cautela. Que não era o ideal, nem Jesus, nem da vida de Paulo. Ser controlado pelo amor de Cristo significa, inevitavelmente, atingir o limite de habilidades e uma fraqueza experiência.

Claro, eu não estou sugerindo que o ministro cristão não deva tomar precauções sensatas contra excesso de trabalho ou as medidas razoáveis para manter sua saúde física e mental. Nem estou sugerindo que ele não deve fazer o seu melhor para ser eficiente em seu trabalho. Ele deve isso ao seu Senhor a fazê-lo. Mas uma perspectiva paulina sobre serviço cristão leva-nos ainda mais do que isso. O ministro cristão deve ser sensível, mas acima de tudo ele deve ser sincero. Ele deve tentar ser eficiente, mas mesmo quando sua eficiência se esgota a eficácia do seu ministério não precisa fazê-lo. Sua eficiência pode realmente, por vezes, precisar esgotar-se por necessidade, não por negligência - se o poder de Cristo é para provar eficaz em seu ministério.

Que a vida do ministro cristão deve corresponder a sua mensagem é um pensamento bastante comum. Mas o conteúdo que Paulo dá a ele não é tão comum. Para Paulo a fraqueza do ministro cristão não é o ponto em que ele está falhando, mas o ponto onde a integração mais profunda de sua vida e sua mensagem é possível. Se ele pode responder a Deus naquele momento em sua experiência como Paulo fez, então ele vai ser para ele uma experiência de Jesus Cristo, e para o seu ministério uma oportunidade para o poder de Deus para ser o mais evidente e, caracteristicamente, no trabalho. A impressividade do seu ministério não será a sua imponência própria, mas a de que sua mensagem que corresponde à experiência da fraqueza humana e torna o veículo do poder de Deus.


Referencias
1 D. Bonhoeffer, Letters and Papers from Prison, enlarged edition (London: SCM Press, 1971), pp. 281-282.
2 D. Soelle, Suffering (London: Darton, Longman and Todd, 1975), p. 19.