Santo Estêvão,arquidiácono, e mártir

Santo Estêvão, consagrado diácono pelos apóstolos [Atos 6.5-6],é apresentado no livro de Atos [6.8-7.60] martirizado após um discurso aos judeus, com uma denúncia profética a respeito da queda espiritual do culto ligado ao serviço oficial do Templo, e o discurso legitimador deste serviço e instituições relacionadas. Ele atesta desde cedo o caráter multiforme do movimento cristão, com pessoas oriundas de diversos segmentos no ideário do Judaísmo do Segundo Templo e relacionados a ele. Seu sermão parece trabalhar em cima da Torá Samaritana. Vemos isso quanto à idade de Terak apontada como 145, não 205 anos. Abraão sepultado em Siquém. Filo de Alexandria, em “De Migratione Abrahami”, coloca que Abraão deixou Harran depois da morte de Terak; também no destaque dado a José podemos perceber ecos da leitura samaritana, como também a oposição à centralização do culto no templo de Jerusalém.

Após o martírio de Estêvão, assistido por nada mais nada menos o apóstolo Paulo - então anti-cristão - desencadeou-se uma severa perseguição aos cristãos, havendo uma dispersão destes, e os "judeus helenistas" encontrando acolhida em Samaria.

Coleta para o dia de Santo Estêvão, no Livro de Oração Comum da Igreja Anglicana:

Damos-te graças, ó Senhor da glória, pelo exemplo de
Estevão, o primeiro mártir da tua Igreja, que, olhando para
o céu no momento do seu martírio, intercedeu pelos seus
perseguidores junto a Jesus Cristo, teu Filho, que está à tua
direita no céu, onde vive e reina contigo, ó Pai, e com o
Espírito Santo, um só Deus agora e sempre.

Amém.

Hino da Igreja Ortodoxa dedicado a Santo Estêvão:

Rumo a Estêvão, iluminado pelo Espírito,
Os assassinos judeus acorreram.
O ensangüentado Estêvão ajoelhou-se
E em alta voz clamou a Deus:
"Ó Senhor, Que da Cruz perdoaste
O maior pecado que jamais abalou a terra,
O maior pecado que o céu jamais contemplou:
Perdoaste Teus assassinos.
E agora, ó Graciosíssimo, perdoa-me a mim também!
Este crime – que é comparado àquele?
E eu, que sou, comparado ao meu Senhor?"
Dizendo isso, entregou seu espírito a Deus.
Os anciões furiosos, covardes feios,
Dispersaram-se depois de o matarem.
Então do céu desceram anjos
Ao redor do corpo do Protomártir.
Cantaram em coro um hino a ele
E levaram ao Paraíso a sua alma paradisíaca.